Por Thomás López.
Frecuentemente escuchamos
historias sobre beisbolistas con gran
talento quienes por diferentes razones sus días en el terreno de juego fueron
mermados y algunos incluso perdieron la vida o vieron acabados sus sueños de
seguir practicando el deporte de sus amores.
¿Hasta dónde pudieron
llegar esos peloteros de haber seguido
jugando con regularidad al momento de su
“desgracia”? No lo podemos saber, pero
grandes jugadores en el apogeo de sus carreras se quedaron en el camino obligados a dejar los
diamantes beisboleros parcial o totalmente, otros
tristemente encontraron la muerte en
forma desafortunada.
A continuación mencionamos algunos jugadores que fueron
víctimas de algún accidente, enfermedad o lesión que los margino del béisbol.
1.-Lou Gehrig.- En 1939
después de 2130 partidos en forma
consecutiva el “Caballo de Hierro” a sus
36 años dijo ya no más. El 1B de los Yankees fue víctima de una enfermedad
neuromuscular (Esclerosis lateral amiotrofica) que le producía gran fatiga y le
impedía moverse con soltura. Gehrig bateo
para .340 con 493 jonrones, 1995 carreras producidas y 2721 hits en 17 campañas. Gano una triple corona de bateo, dos veces jugador más valioso(MVP) entre muchos logros y gano 6 Series Mundiales(SM).
Murió dos años después.
2.- Roy Campanella.-
Para muchos el mejor receptor de todos los tiempos; este jugador afroamericano
repartió su tiempo en las Ligas Negras, en la Liga Mexicana y cuando se rompió la
barrera del color llego a Grandes Ligas en 1948 con los Dodgers de Brooklyn. La
calidad de “Campy” se impuso y en 10
temporadas gano 3 MVP, llego a 5 SM ganando la de 1955, fue el primer cátcher
con 40 o más jonrones y posee el record a la hora de sacar corredores en
intento de robo con el 57%. En enero de 1958
a los 35 años sufrió un accidente automovilístico que le produjo
parálisis del cuello hacia abajo.
3.- Ralph Kiner.- Entre
1946 y 1953 no hubo un “Cañonero” más temido que el jardinero izquierdo de los
Piratas de Pittsburgh, ganó siete
campeonatos de jonrones en forma consecutiva, algo que ni el mismo Babe Ruth
logró, pero muy joven empezó con problemas en su espalda y a los 32 años debió de retirarse por una severa
lesión en la espalda baja. En sólo 10 temporadas se fue con 379 jonrones y 1015
carreras producidas.
4.-Lazaro Salazar.-
Este pelotero cubano fue un manager-jugador “Fuera de serie”. Ganó campeonatos
de bateo en Ligas Negras, en Liga
Mexicana y en Cuba. Brilló también en Dominicana. Fue un sólido lanzador que
ganó más de 200 juegos en las diferentes ligas donde participó. Es el manager
con más campeonatos en LMB (7), tres de
ellos seguidos, con Monterrey, y que es el récord. No llegó a GL porque tenía 35
años cuando se terminó la segregación racial. En 1957 dirigiendo a los Diablos Rojos del
México contra Monterrey, en el dogout sufrió un derrame cerebral. Un día después a los 44 años dejo de existir
el “Príncipe Azul” uno de los mejores peloteros en la historia del Béisbol.
5.- Sandy Koufax.- Sin dudas uno de los mejores lanzadores
zurdos de todos los tiempos. Ganó 3 trofeos “Cy Young” cuando sólo se otorgaba
uno por ambas ligas(1963, 1965-66); tiró 4 juegos sin hit y un perfecto, y
logró un premio MVP(1963), además tres veces fue ganador de la triple corona de
pitcheo. En 1964 a los 28 años fue diagnosticado con artritis, pero a pesar de
esto siguió lanzando a menudo con dolores muy fuertes por lo que debía ser
infiltrado. Aun así esos fueron sus
mejores años y al final de la temporada de 1966 decidió dar marcha atrás y
retirarse ante el inmenso dolor que le producía esa enfermedad. Así fue como a los
30 años Sandy Koufax dueño de una de las curvas más letales tuvo que irse para
no volver.
6.- Tony Conigliaro
tenía todo para ser una súper estrella; en 1965, a los 20 años de edad, fue el
líder jonronero en la liga Americana convirtiéndose en una sensación con los
Medias Rojas. Dos años después recibió un pelotazo en la cara que le provocó un
daño permanente en la retina. Estuvo ausente año y medio, volvió y tuvo 2
buenos años pero sus problemas en la vista lo llevaron a un retiro prematuro a
los 26 años. Regresó en 1975 pero solo jugó unos cuentos partidos. Es el segundo
pelotero más joven en llegar a los 100 jonrones(Mel Ott es el primero). Lo
consiguió a los 22 años y 6 meses. En 1982 sufrió un infarto y poco después un
derrame cerebral que lo mantuvo en estado vegetativo hasta su muerte en 1990 a
los 45 años.
7.- Roberto Clemente.-
En la década de los 60’s fue de los jugadores más dominantes; ganó cuatro campeonatos
de bateo(1961, ‘64-‘65 y ‘67), fue MVP en1966; obtuvo 12 guantes de oro y fue
12 veces al juego de estrellas. Ganó 2 SM(1960 y 1971). Clemente es considerado por muchos el mejor
jardinero derecho de todos los tiempos, con un brazo poderoso que muy pocos
retaban. Cubría grandes cantidades de terreno y la forma espectacular de
lanzarse por una pelota o correr y barrerse en las bases nos mostraban a un
pelotero que jugaba al tope y practicaba el béisbol en su máxima expresión. El
orgullo de Puerto Rico fue un hombre altruista y precisamente esta virtud lo
llevó a encontrar un desenlace fatal. El 31 de diciembre de 1972 al llevar un
cargamento de ayuda para víctimas de un terremoto en Nicaragua el avión se desplomó
perdiendo la vida. Curiosamente el último hit que conectó en su carrera fue el
3000.
8.- Thurman Munson.-
Este excelente receptor fue el primer capitán de los “Bombarderos del Bronx”
desde Lou Gehrig. Es el único Yankee en ganar el trofeo novato del año(1970) y
también en ser MVP(1976) y se le recuerda mucho por su juego agresivo y por la
gran rivalidad que sostuvo con Carlton Fisk. Ganó 2 SM, fue 7 veces al juego de
estrellas y obtuvo 3 guantes de oro. Thurman fue un apasionado de volar, de tal
forma que se compró una avioneta y estando practicando despegues y aterrizajes,
el 2 de agosto de 1979 perdió el control de su aeronave y se estrelló contra un
árbol, produciéndose un incendio quedando atrapado y muriendo de asfixia. De
esta trágica manera acabó la vida su vida a los 32 años.
9.- Kirby Puckett.- Este fornido jugador fue en tremendo bateador y un excelente
jardinero central que llevó a Minnesota
a ganar dos Series Mundiales(1987 y 1991). Puckett bateaba para porcentaje, conectaba jonrones y
producía carreras. Fue ganador de 6
guantes de oro y 10 veces invitado al juego de estrellas. Ganó un campeonato de
bateo en 1989. En 1995 a finales de
temporada un pelotazo propinado por
Dennis Martínez le fracturó la mandíbula y nunca imaginó que ese sería el
último turno de su carrera. El siguiente año una mañana de marzo de 1996
despertó sin poder ver con su ojo derecho, siendo diagnosticado con glaucoma. Después
de varias operaciones la visión no pudo ser restaurada y tras 12 temporadas, a los 35 años nunca volvió a
jugar béisbol. En el 2006 a los 45 años sufrió un derrame cerebral producto de
la hipertensión arterial que lo producía su sobrepeso muriendo al siguiente
día.
10.- Ray Chapman.- Este
pelotero segunda base y short stop de los Indios de Cleveland ha sido el primer y único jugador que ha
tenido una muerte trágica provocado por un incidente dentro del terreno de
juego. En 1920 jugando contra los Yankees recibió un bolazo en la cabeza por
Carl Mays que lo dejó inconsciente, muriendo
un día después.
Otros casos que
sobresalen son: En 1984 Dickie Thon fue golpeado por un rectazo de Mike Torres
y nunca volvió a ser el mismo; el 2007Juan Encarnación recibió un pelotazo de faul en el rostro sufriendo
múltiples fracturas que lo impidieron volver al béisbol; el 2010 el cátcher
Jason Larue sufrió una conmoción cerebral al ser pateado en la cabeza en medio
de una batalla campal, debido a las secuelas Larue decidió retirarse. El 2013
JA Happ sufrió una conmoción luego de recibir un pelotazo en la cabeza cuando
estaba lanzando. Permaneció tres meses fuera de acción y a partir de eso
Grandes Ligas autorizó el uso de una gorra-casco como medida de protección,
pero la inmensa mayoría se han negado a usarlo.
Varias tragedias han
costado la vida de algunos peloteros que estaban en MLB, incluidos dos
mexicanos: Lyman Bostock, Francisco Barrios, Tim Crews, Steve Olin, Miguel del
Toro, Derrick Kile, Josh Hancock, Cory Lidle, Nick Adenhart, Rosman García y Oscar
Taveras .
Otros como: Hack
Wilson, Hank Greenberg, JR Richards, Bo Jackson, Albert Belle, Mark Molder,
Brandon Webb y Mark Prior vieron terminadas sus días en el béisbol por lesiones
o enfermedad. Nomar Garciaparra, Ken Griffey jr, Carlos Delgado y Johan Santana
encabezan una lista muy extensa de jugadores quienes a causa de las frecuentes
lesiones no lograron mejores números en sus prominentes carreras.
Que tengan un excelente
día.
Twitter: solobeisbolmx
Que bonita columna, felicidades
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