¿Cinco cubanos en la
alineación de los Tigres de Detroit?
Por Alberto Águila.
Si no ocurre un
tropiezo de última hora, los peloteros cubanos se aprestan a marcar un hecho
histórico en la jornada inaugural de la temporada de Grandes Ligas 2015, que ya
está al doblar de la esquina.
El acontecimiento se
dará el 6 de abril, día de apertura de
la temporada, con los Tigres de Detroit jugando en casa frente a los Mellizos
de Minnesota.
En su primer juego del
campeonato, los Tigres presentarán una alineación con cinco peloteros recién
llegados de Cuba o descendientes de cubanos, algo que nunca se ha dado en 139
años de historia del béisbol profesional en Estados Unidos.
Aclaro que se trata de
una alineación de día inaugural, no de una nómina poblada de jugadores cubanos,
pues puede haber numerosos equívocos. Ha habido antes cinco cubanos en un
róster oficial para la jornada de apertura, como sucedió con los Rojos de
Cincinnati de 1960 (Orlando Peña, Raúl Sánchez, Rogelio Álvarez, Leo Cárdenas y
Tony González), pero no formaron parte de la alineación seleccionada para el
juego de apertura.
Alineación
para la historia
Pensemos en que no
habrá imponderables y que el lineup inaugural del Detroit contra de Minnesotta
será el siguiente: Iank Kinsler (2B), Rajai Davis (CF), Miguel Cabrera (1B),
Víctor Martínez (DH), J. D. Martínez (RF),
Yoenis Céspedes (LF), Nick Castellanos (3B), Alex Avila (C) y José
Iglesias (SS). Desde el box estará el derecho Justin Verlander o el zurdo Davi
Price.
Como se puede observar,
en los últimos cinco turnos al bate hay una mezcla de atletas nacidos en la
isla y otros en el condado Miami-Dade.
En caso de que Miguel
Cabrera, el astro venezolano no esté en óptimas condiciones despues de una
cirugía, la guantilla de primera base será para Alex Ávila, quien ha practicado
bien en esa posición.
La otra preocupación y
no solo para la fecha de apertura es que José Iglesias, el paracorto de manos
benditas y ya recuperado de sus problemas en las piernas, está demasiado frío
con el bate; hasta el sábado llevaba solo tres hits en 35 turnos en los juegos
preparatorios del entrenamiento primaveral.
Pero esa parece ser la
alineación prevista, lo que podría ser no solo una curiosidad histórica, sino
también el preludio de una temporada que se perfila como consagratoria y de
amplia publicidad para los peloteros cubanos.
Es evidente que a la
afluencia y demostrada calidad de los atletas de estirpe cubana -los recién
emigrados o los formados en el béisbol de Estados Unidos- se suma en este
momento el interés de las franquicias y directivos de Grandes Ligas por los
peloteros de la isla, con el empujón político de las negociaciones entre
Washington y La Habana de por medio.
Otros
cubanos en la apertura
Los Tigres constituyen
uno de los grandes equipos contemporáneos entre los 30 competidores de ambas
Ligas -Nacional y Americana. La organización fue pionera en aceptar cubanos
escapados (o exiliados), cuando hace 35 años sumaron a Bárbaro Garbey en el
equipo que ganó la Serie mundial de 1984. En las campañas del 2013 y 2014
terminaron primeros de la División
Central del joven circuito y aparecen rankeados entre los seis mejores equipos
del béisbol estadounidense.
Los Medias Blancas de
Chicago del mismo circuito. utilizarán un par de cubanos en su lista de
apertura: el primera base José Dariel Abreu, Novato del Año 2014, y el
shortstop Alexei Ramírez, quienes batearán de tercero y sexto, respectivamente.
También Kansas City tiene en su proyecto a otra dupla formada por Kendry
Morales, designado y quinto bate, detrás del
cubanomiamense Eric Hosmer, defensor del primer cojín y con espectacular
temporada el pasado año.
Leonys Martín actuará
de primer hombre en los Rangers de Texas. El villaclareño se reafirmó en el
2014 como un excelente fildeador en el bosque del medio y robó una excelente
cantidad de bases, además de mostrar sus habilidades para ocupar ese turno.
Matt Domínguez, otro
cubano de la cosecha de Miami, alternará en la tercera base de los Astros de
Houston con el venezolano Luis Valbuena.
La
cresta dorada de Rusney
Rusney Castillo, el
jugador de la isla con el mejor salario anual de un contrato de $72.5 millones,
no estará en el primer choque con los Medias Rojas de Boston a causa de una
inesperada lesión en la zona del costado izquierdo. Un tirón de músculo ocurrió
poco antes de comenzar la primera práctica en el entrenamiento primaveral y le
afectó su participación los juegos de fogueo.
Castillo terminó
perdiendo dos valiosas semanas de actividad, aunque ya comenzó a hacerse
sentir. el sábado conectó jonrón salvador cuando salió de emergente con el
juego abajo, y este domingo fue clave en la victoria 3×2 del Boston sobre los
Ray de Tampa, con una atrapada en zona foul y un tiro a home de leyenda para
enfiar a un corredor, y luego bateando y explotando su velocidad para anotar la
carrera decisiva.
El avileño tiene pocas
comparecencias y no lo van a a apurar, porque los Medias Rojas tienen muy buen
banco. Pero ojo con los “chances”. Resulta que al hombre que entró en el
centerfield por Castillo, no hay quien lo siente ahora mismo.
Se trata de Mookie
Bett, un prospecto estadounidense que tenía unas 180 veces al bate en Grandes
Ligas y ya nadie le quitará el turno de hombre proa, pues se ha soltado a
batear y, como decían en Cuba, le está quitando el forro a la pelota. El
muchacho tiene un respetable promedio de 472 con 19 imparables de todos los
colores en 39 comparecencias, y Castillo no puede dormirse en los laureles por
muy asegurado que parezca su puesto en los jardines.
Según comenta Scott
Lauber, columnista del Boston Herald, “el cubano debe ir al Pawtucket, la
principal sucursal bostoniana en Triple A, por unos días, ya que un hombre que
ganará más de $11 millones este año no puede estar en ligas menores y menos en
el dugout”. A propósito de Rusney, el Lauber, que asiste a todos los desafíos
de esta etapa, indica: “Con una cresta de pelo rubio que va de alante hasta
atrás, así anda el cubano, que tiene el auto deportivo mejor y más rápido entre
todos los jugadores del conjunto, y que ha estado varado por su lesión que solo
le dejaba ir de su casillero al dugout en espera de que se aliviaran sus
dolores”.
De
la Liga Nacional
Yasel Puig, el hombre
show, cada vez más admirado por el público norteño y por la prensa de Grandes
Ligas, será tercero en el róster de los Dodgers de Los Angeles y el catcher
cubanoamericano Yasmany Grandal debe ser el
séptimo u octavo en la tanda.
Jorge Soler, que en la
lid anterior despuntó con un poderoso bateador, será el cuarto bate de
Cachorros de Chicago. Soler figura en la lista de los 25 mejores prospectos de
Grandes Ligas y su nombre habrá que seguirlo muy de cerca en esta temporada.
Por ahora lleva cinco cuadrangulares en la preparatoria.
Yonder Alonso, un
defensor del primer cojín, será cuarto o quinto con los Padres de San Diego;
Jon Jay tiene asegurado el center field de los Cardenales de San Luis y bateará
de primero; y Yasmany Tomás debutará en la antesala de los Cascabeles de
Arizona y tendrá que mostrar su desempeño en la parte alta de la alineación,
probablemente en el quinto puesto.
Yunel Escobar, ahora
con los Nacionales de Washington, debutará este año en la segunda almohada
después de probarse como un excelente torpedero. Será el octavo bate en un
equipo que en el papel despunta como el conjunto a derrotar en la Liga
Nacional, pero tendrá oponentes en su posición y deberá afinarla para no perder
el puesto por otras razones ajenas a su rendimiento.
Adeiny Hechavarría está
clavado con los Marlins de Miami y su ascenso ha sido consistente desde que
llegó a la franquicia. Con un equipo fortalecido, el santiaguero debe ser el
octavo bate, lo que le permitirá jugar con menos presión y trabajar todo el
talento que le queda por desarrollar.
Dos
abridores asegurados
Con relación a los
lanzadores, los únicos que tienen puesto fijo como abridores son Gio González,
de los Nacionales de Washington, y el recién llegado Raicel Iglesias, el joven
de Isla de la Juventud que será el quinto en las rotación con los Rojos de
Cincinnati, que volverán a depender de Aroldis Chapman como cerrador. Los
Rojos, que no tienen este año a Jonathan Broxton como lanzador preparador del
octavo inning, van a reclamarle a Chapman que tire más de una entrada en esta
temporada, según confesó el mánager Bryan Price.
Odrisamer Despaigne
debe ser también el quinto para las aperturas, pero se valora también como
relevista largo con los Padres de San Diego. Miguel Alfredo González de los
Phillies de Filadelfia, anda con los mismos propósitos, pero su puesto no está
amarrado; en nueve innings le ha maltratado con 16 indiscutibles y nueve
carreras limpias.
Y el zurdo guantanamero
Roenis Elías, que parecía camino de empezar la temporada como abridor de los
Marineros de Seattle. fue enviado este domingo a la sucursal de Triple A en
Tacoma. Elías, que tuvo un año
sorprendente como novato en el 2014, estaba luchando por el puesto de quinto
abridor, pero no había lucido bien en dos salidas, con nueve hits tolerados en
5.2 entradas.
Este es a grandes
trazos el mapa cubano en vísperas de la temporada de Grandes Ligas que se nos
viene encima en una semana. Una temporada que va a tener sabor cubano por los
cuatro costados.
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